曹吉祥

曹吉祥（？-1461年），明朝宦官，滦州（河北滦县）人。

曹吉祥在英宗登基之前，即入宫为宦，当时已有家室，“净身”原因不详。曹吉祥入宫当宦官后一直依附于宦官王振。早年他作为一名宦官将领活跃在西南方向的战场上，作为沐升将军的后援带领从湖广内陆开拔来的军队作战。到1454年，反叛的孟养和麓川两国已被征服，而缅甸其余的几个国家则被中国的军力所震慑，从而稳定了整个西南方的局面。

正统十四年（1449年），蒙古瓦剌部率军攻明，明军与之作战时，发生了“土木堡之变”，以致明英宗被俘，宦官王振被杀。英宗之弟朱祁钰继位，是为明景帝。　

景泰元年（1450年）春夏，英宗被释返京，居皇城南宫，称太上皇。景泰八年正月，在曹吉祥等人的帮助下，英宗发动“夺门之变”，乘景帝病重之际重新登基为皇帝。

明英宗复辟成功，对拥立他的人论功行赏，曹吉祥被任命掌管司礼监，总督三大营，掌握了京城的军政大权。石亨进爵忠国公，徐有贞被封为武功伯。曹吉祥等三人一夜之间成了朝廷中举足轻重的人物。

曹吉祥一得势便开始镇压朝中正直大臣，忠君爱国的兵部尚书于谦最后背着“莫须有”的罪名，饮冤被杀。

曹吉祥掌管朝廷中枢机构司礼监，可以随意出入宫廷；其子侄都握有兵权，嗣子曹钦担任都督同知不久又进封昭武伯，侄子曹铉、曹铎当上了都督，从此，有明一代开了宦官子弟封爵位的先例。曹吉祥身边又有一批奸佞之徒趋炎附势，其嚣张气焰直逼“老前辈”王振。

天顺五年（1461年）七月，曹吉祥与曹钦商定，由曹钦领兵冲入皇宫，他在宫内领禁军接应，一举废了英宗。但风声走露。英宗急忙令人逮捕曹吉祥，并下令关闭皇宫四门和京城的九个大门。在与守门禁军进行了一番博杀之后，曹钦投井自杀，曹铎及其家人，不分老幼尽被屠杀。三天后，曹吉祥便被处死。